Guide d’achat : Comment choisir le bon fatbike
Le fatbike est un outil imbattable pour rouler hors des sentiers battus, partir à l’aventure en bike packing et surtout… rouler sur la neige. Les cyclistes d’Amérique du Nord, et particulièrement ceux du Québec, sont choyés à ce chapitre, avec des chutes de neige abondantes et des milliers de kilomètres de sentiers bien entretenus. C’est pourquoi ce nouveau sport hivernal recrute encore de nombreux nouveaux adeptes chaque année.
Le fatbike a cette particularité unique : une fois qu’on l’a essayé (sur un vélo adéquat et dans de bonnes conditions), on en redemande! Au point où la décision d’acheter sa propre monture s’impose rapidement. Il faut toutefois faire un choix éclairé car il existe autant de modèles sur le marché qu’il y a de profils d’acheteurs. Voici quelques balises vous permettant de mieux cerner vos besoins, en débutant avec quelques principes dont les cyclistes à gros pneus font l’apprentissage tôt ou tard.
À considérer lors de l’achat d’un fatbike :
1) Le prix
Il faut se méfier des fatbikes offerts à prix d’aubaine offerts sur le Web ou dans les magasins à grande surface. Ces machines s’avèrent souvent très lourdes, chaussées de mauvais pneus, équipées de composantes bon marché, de transmissions et de freins inadéquats. Les acheteurs impulsifs qui se sont laissé séduire vous le diront tous: les fatbikes bon marché sont peu fiables et mal adaptés à une conduite sur neige. Le plaisir n’est pas au rendez-vous.
2) Les pneus
En examinant et en comparant les différents modèles de fatbike, les pneus sont la caractéristique la plus importante à considérer. La structure de la neige varie beaucoup d’un endroit à l’autre et d’une journée à l’autre, et pour apprécier ses sorties, il est essentiel de rouler avec des pneus bien cramponnés, qui offrent une bonne traction. Pour offrir leurs vélos à un meilleur prix, certains manufacturiers les équipent de pneus moins coûteux mais moins bien adaptés à une conduite hivernale. Avec les années, les amateurs ont pu tester les différents pneumatiques offerts et un consensus se dégage sur certains modèles. Dans le format 26 po, le Minion de Maxxis ou le Johnny Five de Terrene s’avèrent des valeurs sûres, tandis que dans le format 27.5 po, le Cake Eater de Terrene fait l’unanimité. Spherik a fait le choix d’équiper ses fatbikes de ces produits reconnus, afin de maximiser le plaisir et vous éviter de débourser ultérieurement des centaines de dollars pour une nouvelle paire de pneus.
3) La pose de clous
Outre l’installation de pneus adaptés à la neige, l’amélioration la plus courante apportée par les fatteux expérimentés est la pose de « clous », ces crampons de métal qui permettent de rester en contrôle lorsqu’on rencontre une section de sentier glacée, un phénomène qui survient dans les centres très fréquentés ou après un redoux. Aucun fatbike neuf n’est offert avec ces crampons. Il faut donc faire l’achat de nouveaux pneus cloutés, qui coûtent assez cher. Une option moins coûteuse consiste à acheter des clous en vrac, qu’on insère soi-même à la main dans les cavités à cet effet dans les crampons de certains modèles de pneus. Alors, si vous pensez à vous munir ultérieurement de clous de métal, assurez-vous que votre nouveau fatbike est chaussé de pneus prêts à les recevoir, comme les Cake Eater de Terrene, qui équipent la plupart des modèles de fatbikes Spherik.
Passons maintenant en revue quelques profils d’acheteurs de fatbike, vous trouverez bien à quelle catégorie vous identifier et quel vélo vous est destiné.
Fatbikes pour les enfants et les personnes de petite taille
Ces cyclistes ont souvent de la difficulté à trouver la monture qui leur convient, car beaucoup de manufacturiers négligent ce segment de leur clientèle, tout simplement parce qu’il ne génère pas d’assez gros volumes de vente.
Lorsqu’on mesure moins de 5 pi 2 po, il faut donc porter une grande attention à la géométrie et aux mesures des plus petits formats offerts. Sur un vélo trop grand, vous serez mal positionné, inconfortable et mal à l’aise au moment de mettre pied à terre ou de redémarrer. Assurez-vous donc que la hauteur de dégagement pour l’entrejambe (standover height) correspond à celle de vos jambes.
Spherik a mis au point le SF2 pensé spécifiquement pour la clientèle des enfants et des personnes de petite taille, allant de 4 pieds 8 pouces à 5 pieds 1 pouce. Les adultes peuvent également se procurer son pendant électrique le SEF2. Privilégiant des roues de 26 po, la géométrie de ces vélos est étudiée pour abaisser au maximum la hauteur à l’entrejambe, afin d’assurer un positionnement bien centré, ainsi que des départs et des arrêts en toute confiance et en toute sécurité.
Les débutants qui veulent un premier fatbike abordable
Ils ont découvert le fatbike, mais sont aussi adeptes d’autres sports d’hiver, et leur budget de loisir est limité. Pas certains qu’ils feront une utilisation très intensive et très sportive de leur nouveau fatbike, ils désirent donc investir juste assez pour obtenir un vélo à la fois fiable et sécuritaire.
Dans ce créneau, le Spherik SF3 se compare avantageusement aux fatbikes de la concurrence. Il est doté de composantes de base essentiels : roues de 27.5 po, freins à disques hydrauliques, dérailleur 10 vitesses, le tout monté sur le même cadre d’aluminium hydroformé que les modèles supérieurs de la gamme Spherik.
Les acheteurs avertis qui cherchent un fatbike ayant le meilleur rapport qualité/prix
Qu’ils en soient à leur premier achat de fatbike ou qu’ils désirent remplacer leur monture actuelle, les fatteux avertis cherchent un vélo au meilleur prix possible, mais sans faire de compromis sur les composantes. Il leur faut des roues de 27.5 po, une tige de selle télescopique, une transmission 11 vitesses, des pneus qu’ils n’auront pas à changer et qu’ils pourront clouter quand ils le voudront. Le Spherik SF4 est taillé sur mesure pour cette clientèle et son prix défie toute concurrence.
Les connaisseurs de fatbike qui aiment bien s’équiper
Ce sont souvent des habitués. Ils n’en sont pas à leur premier vélo d’hiver et savent ce qu’ils cherchent : un fatbike bien équipé, plus léger que la moyenne, sans qu’il ne leur en coûte une fortune. En plus des roues de 27.5 po et de la tige de selle télescopique, ils désirent une fourche de carbone, des composants légers et de marque reconnue et une transmission 12 vitesses. C’est en plein ce que propose le SF6, au haut de la gamme des fatbikes d’aluminium Spherik.
Les sportifs en quête de performance en fatbike
Certains utilisent Strava pour se comparer aux meilleurs. D’autres sont plus discrets mais tout aussi avides de performance. Tous prennent plaisir à aller le plus vite possible, grimper avec aisance, jouir de la légèreté et de la maniabilité d’un cadre de carbone, bref, retrouver les mêmes sensations qu’en vélo de montagne l’été. Pour se procurer la bécane de leurs rêves, ils sont prêts à débourser le prix qu’il faut. Rien n’est laissé au hasard dans leur démarche d’achat. Ils analysent soigneusement le poids des composants, la géométrie du cadre, la largeur du boitier de pédalier, sa rigidité.
Le SFC occupe une place de choix dans le créneau des fatbikes de carbone haut de gamme. Pas étonnant qu’il soit le choix d’un connaisseur comme Alex Harvey, qui en connaît long sur la performance. Les différents montages offerts permettent au sportif de trouver exactement le vélo qui lui convient, à un prix qui se compare avantageusement aux marques concurrentes.
Les branchés qui souhaitent rouler en fatbike avec assistance
Toutes les raisons sont bonnes pour s’équiper d’un vélo électrique. Pour suivre le rythme d’un ou une partenaire plus rapide, parce que l’âge ou la maladie restreint la capacité d’effort ou simplement pour le plaisir d’aller plus vite, plus loin, sans suer!
Dans le créneau électrique, certains acheteurs se limitent au minimum en ce qui concerne la puissance de l’assistance et les composantes, l’idée étant d’avoir du plaisir en sentiers sans payer trop cher. Le Spherik SEF4 leur conviendra parfaitement, avec son moteur Bafang de 80 Nm de couple et sa batterie de 500Wh.
D’autres consommateurs sont plus exigeants et recherchent les meilleurs pneus, une tige de selle télescopique, une transmission 12 vitesses et surtout, une assistance plus puissante. Leur but est d’enchaîner un maximum de montées et de descentes dans chaque sortie. Le Spherik SEF6 offre 95Nm de couple et une batterie de 696 Wh, assez pour garantir des sensations fortes aux pilotes branchés!
